Железная дорога первого класса BNSF (США) совместно с партнерами по проекту намерена приступить к испытаниям магистрального локомотива с тяговыми аккумуляторными батареями во второй половине 2020 г. Испытательные поездки будут выполняться на линии Стоктон — Барстоу протяженностью примерно 560 км в Калифорнии. Правительство этого штата финансово поддерживает проект в рамках программы нулевых и близких к нулевым выбросов вредных веществ в грузовых перевозках. На эти цели выделено 22,6 млн долл. США. В 2019 г. на станции Мормон в Стоктоне будет построена зарядная установка.
В 2018 г. BNSF и компания Wabtec, в состав которой теперь входит GE Transportation — изготовитель магистральных тепловозов, договорились о совместной разработке и тестировании прототипа локомотива с тяговыми аккумуляторными батареями, который мог бы работать совместно с традиционными тепловозами, образуя гибридную тяговую единицу. Предполагается, что перед рейсом тяговые аккумуляторы будут заряжаться от стационарной установки, а во время рейса — накапливать энергию, генерируемую при торможении поезда. При проследовании станционных зон дизель традиционного тепловоза (или нескольких тепловозов при многократной тяге) будет по возможности отключаться, чтобы сократить выбросы и уровень шума. Кроме того, при определенных условиях тяга локомотива с аккумуляторными батареями может использоваться и на перегонах, что будет способствовать значительной экономии дизельного топлива.
Предполагается, что в прототипе будет использована литий-ионная тяговая аккумуляторная батарея примерно из 20 тыс. элементов. В будущих версиях локомотива планируют установить батареи из более чем 50 тыс. элементов.
BNSF и другие железные дороги Северной Америки уже испытывают сравнительно маломощные маневровые локомотивы с тяговыми аккумуляторными батареями (фото: BNSF).
