Компания East West Rail, реализующая одноименный проект восстановления железнодорожного сообщения между Оксфордом и Кембриджем, обнародовала идею островной электрификации этой линии, что позволит использовать здесь контактно-аккумуляторные поезда. План сплошной электрификации был отклонен правительством в 2016 г.
После подтверждения министром финансов Великобритании Рэйчел Ривз намерений правительства финансировать этот проект в полном объеме, включая строительство заключительного участка Бедфорд — Кембридж, East West Rail готова провести с 14 ноября 2024 г. по 24 января 2025 г. необязательные общественные консультации, в том числе по вопросу частичной электрификации линии. Такой подход позволит сократить расходы и объем работ по монтажу контактной сети, отказавшись от нее на участках, чувствительных к визуальному загрязнению.
В программу консультаций также входит оценка предложений по строительству новой линии Бедфорд — Кембридж в рамках третьего этапа проекта и уточнений по второму этапу, предусматривающему реконструкцию участка Блетчли — Бедфорд, к которой приступят в ближайшее время и завершат к 2030 г.
Между тем в 2025 г. оператор Chiltern Railways приступит к регулярным пассажирским перевозкам дизель-поездами на участке Оксфорд — Милтон-Кейнс, строительство которого завершено в рамках первой очереди проекта East West Rail. Во время опытного рейса, состоявшегося 21 октября 2024 г., дизель-поезд серии 168 развивал на отдельных участках скорость до 160 км/ч (фото: Network Rail).
