В городе Уцуномия, столице префектуры Тотиги, расположенном в 100 км к северу от Токио, введена в эксплуатацию линия трамвая Utsunomiya, соединившая его с промышленным парком в городе Хага. Это первая новая трамвайная линия в Японии за 75 лет после открытия в 1948 г. линии трамвая в городе Такаока префектуры Тояма.
Линия колеи 1067 мм протяженностью 14,6 км с 19 остановками построена и эксплуатируется компанией Utsunomiya Light Rail, совместным государственно-частным предприятием с участием администраций городов Уцуномия и Хага, железной дороги Tobu Railway и ряда других компаний. Стоимость проекта составила 68,4 млрд иен, из которых власти Уцуномии предоставили 60,3 млрд, а Хаги — оставшуюся часть.
Идея создания линии, призванной улучшить транспортную доступность префектуры, появилась еще в 1987 г. В сентябре 2016 г. проект был одобрен Министерством земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии (MLIT), официальная церемония начала строительства состоялась в мае 2018 г.
На линии, электрифицированной на постоянном токе напряжением 750 В, эксплуатируются 17 низкопольных трехсекционных вагонов трамвая с двумя кабинами управления серии HU300 постройки компании Niigata Transys. Вагоны трамвая, получившие название Lightline, были заказаны в 2018 г., поставка завершилась в июне 2022 г. Каждый трамвай длиной 29,52 м и шириной 2,65 м рассчитан на перевозку 160 пассажиров, из которых 50 могут ехать сидя.
Вагоны трамвая курсируют ежедневно с 4 ч утра до полуночи, следуя с интервалом 8 мин в часы пик и 12 мин в непиковое время. Скорость движения не превышает 40 км/ч, а время в пути между конечными остановками составляет 44 мин. С 2024 г. планируется повысить скорость до 50 км/ч на уличных участках и до 70 км/ч на участках, проходящих по выделенной полосе, что позволит сократить время поездки до 37 мин. В перспективе, не ранее 2030 г., намечено открыть продление протяженностью 5 км (фото: Wikipedia).
