Транспортная компания FirstGroup обратилась к британскому регулятору Office of Rail and Road (ORR) за разрешением о вводе в обращение начиная с 2027 г. поезда между Лондоном и городом Рочдейл (графство Большой Манчестер) на условиях свободного доступа к инфраструктуре.
Входящий в состав FirstGroup оператор Lumo рассчитывает выполнять ежедневно по шесть рейсов в каждом направлении между станциями Лондон-Юстон и Рочдейл с остановками в Уоррингтоне на магистрали Западного побережья (WCML), Ньютон-ле-Уиллоусе, Эклсе и на станции Манчестер-Виктория.
Прямое сообщение между Рочдейлом и Лондоном вводится впервые с 2000 г., что также позволит обеспечить более удобную поездку в город Салфорд с пересадкой в Эклсе на линию транспортной системы Metrolink Большого Манчестера. Остановка поезда в Ньютон-ле-Уиллоусе обеспечит доступ к железнодорожному транспорту населению города Сент-Хеленс. По информации FirstGroup, новый железнодорожный маршрут в Лондон привлечет внимание 1,6 млн жителей на северо-западе Англии и будет способствовать выбору железной дороги вместо автомобилей и автобусов.
Поскольку участок Манчестер-Виктория — Рочдейл не электрифицирован, новый подвижной состав, который планируется заказать у британских производителей, будет оснащен тяговыми аккумуляторными батареями.
Лондон — Рочдейл станет вторым для оператора Lumo маршрутом на условиях открытого доступа после запуска в октябре 2021 г. сообщения Лондон — Эдинбург. С тех пор оператором Lumo перевезено 2,5 млн пассажиров. В настоящее время ведутся переговоры по поводу продления маршрута до Глазго.
Кроме того, компания Virgin Group рассчитывает ввести в обращение четыре поезда на магистрали Западного побережья от Лондон-Юстона до Бирмингема, Ливерпуля, Манчестера и Глазго — также на условиях свободного доступа к инфраструктуре (фото: FirstGroup).
