Британская лизинговая компания Porterbrook и Университет Бирмингема приступили к эксплуатационным испытаниям на магистральной линии первого в Великобритании поезда на водородном топливе HydroFlex. Это событие стало результатом почти двухлетних разработок, лабораторных и полигонных испытаний. Porterbrook и Университет Бирмингема вложили в проект 1 млн ф. ст., поддержку в размере 750 тыс. ф. ст. оказало министерство транспорта страны.
Porterbrook объявила, что намерена способствовать организации промышленного производства поездов на экологичном топливе. Университет Бирмингема продолжает совершенствование конструкции, в частности разрабатывает энергетический модуль в составе водородных топливных элементов и литиевой аккумуляторной батареи, размещаемый в подкузовном пространстве поезда.
Проходящий эксплуатационные испытания поезд HydroFlex является демонстрационным экземпляром и представляет собой действующий электропоезд серии 319, оснащенный водородной энергетической установкой. В июне 2019 г. после доказательства правильности концепции он получил допуск к испытаниям на магистральных линиях. Серийный подвижной состав будет получать питание от контактной сети, а на неэлектрифицированных участках — использовать энергетический модуль.
Ожидается, что новая технология будет отработана к началу выполнения намеченной на 2023 г. программы по переоборудованию всех эксплуатирующихся в настоящее время в Великобритании дизель-поездов (компьютерная графика, источник: University of Birmingham).
