В связи с предстоящим закрытием угольной шахты Такитиму в районе новозеландского города Найткэпс на Южном острове в Новой Зеландии национальный оператор KiwiRail объявил о приостановке эксплуатации большей части обслуживающей ее железнодорожной линии длиной 79 км между городами Инверкаргилл и Охай.
Запасы угля на шахте практически исчерпаны, а перевозки оттуда этого вида топлива окончательно будут завершены к середине 2026 г. Значительный ущерб путевой и другой инфраструктуре был нанесен во время землетрясения в сентябре 2023 г. С тех пор уголь с шахты Такитиму перевозится автотранспортом до Инверкаргилла, где его перегружают на железную дорогу и везут в северном направлении на расстояние 450 км в район города Тимару на Тихоокеанском побережье.
По данным KiwiRail, на ремонт инфраструктуры линии потребуется более 1 млн новозел. долл. (около 590 тыс. долл. США), кроме того, понадобятся крупные инвестиции на ее модернизацию, включая замену старых деревянных мостов, в следующие 5 лет. KiwiRail считает эти затраты неоправданно высокими в условиях, когда линия не будет использоваться для перевозок угля. В то же время участок линии длиной 9 км от Инверкаргилла до Лорневилля, где находится завод Alliance Group по производству мясных изделий, от стихии не пострадал и остается в эксплуатации.
KiwiRail продолжит инспектировать законсервированную часть линии и поддерживать ее техническое состояние на минимальном уровне на случай, если в будущем возникнут условия для возобновления грузовых перевозок (фото: Wikipedia).
