Первый поезд с грузом текстиля и других потребительских товаров прибыл на лондонский терминал Баркинг 18 января 2017 г., отправившись со станции Иу (провинция Чжэцзян) 1 января. Предполагается в ближайшие 3 – 4 месяца каждую неделю отправлять один поезд, чтобы оценить спрос на услугу.
Маршрут длиной 12 тыс. км этого дебютного поезда проходил через Казахстан, Россию, Беларусь, Польшу, Германию, Бельгию и Францию с двумя переломами колеи: в Достыке на границе Китая с Казахстаном — с колеи 1435 на 1520 мм и в Бресте на границе между Беларусью и Польшей — с 1520 на 1435 мм.
Из Иу поезд отправился с 44 12-метровыми контейнерами, из них 10 ед. оставили в Дуйсбурге, а остальные 34 перегрузили на вагоны-платформы оператора DB Cargo, имеющие допуск к перевозкам через тоннель под Ла-Маншем.
Доставка этим поездом требует времени почти вдвое меньше, чем морским транспортом, и существенно дешевле, чем воздушным. Ожидается, что железнодорожный вариант окажется привлекательным для перевозки товаров, чувствительных к скорости доставки, например одежды, предназначенной для продаж в рамках маркетинговых кампаний, и таких дорогостоящих грузов, как автомобильные запчасти и электроника. Этот вариант предпочтительнее воздушного транспорта также для отправок, которые в силу производственных сбоев «опоздали» к отправлению запланированного судна, но не допускают ожидания следующего.
Маршрут организован компанией Yiwu Timex Industrial Investment как продление действующего с 2015 г. маршрута до Дуйсбурга (Германия) и Мадрида (Испания). Великобритания стала восьмой страной, а Лондон 15-м городом в обслуживаемой компанией европейской сети.
АО «KTZ Express» — дочернее предприятие АО «НК «Қазақстан Темір Жолы» обеспечивает перевозки на участке маршрута, проходящем по линиям колеи 1520 мм, DB Cargo — на участке Дуйсбург — Ахен, DB Cargo UK — на последнем плече до Лондона. Проект реализуется в рамках китайской инициативы One Belt, One Road, направленной на создание современного Шелкового пути.
