Правительство Израиля дало старт проекту формирования сети железнодорожных линий, которые должны связать Тель‑Авив с основными городами севера и юга страны, в частности с портом и курортом на побережье Красного моря Эйлатом и городом Кирьят-Шмона, расположенным неподалеку от границы с Ливаном. Этот проект под названием Connecting Israel оценивается в 100 млрд шекелей (27 млрд долл. США). 

Концепция создания такой сети была одобрена правительством еще в 2010 г., однако дальнейших шагов не последовало. 

С появлением новых линий протяженность железнодорожной сети страны вырастет на 300 км. Эти железные дороги будут рассчитаны на скорость движения до 250 км/ч и предназначены для пассажирских и грузовых перевозок. Завершить строительство планируется к 2035 г. 

В рамках проекта Connecting Israel предусмотрено построить три основных участка. Центральный двухпутный участок длиной 64 км с семью станциями между городами Хадера и Лод, проходящий с запада на восток параллельно автомагистрали 6, планируют ввести в эксплуатацию в 2026 г. 

Северный двухпутный участок длиной 54 км от Кармиэля до Кирьят-Шмона будет включать в себя 20 км тоннелей. В перспективе в проект северного участка может быть включено восстановление сообщения с сетью железных дорог Иордании, что позволит сформировать часть железнодорожной магистрали между Средиземным морем и Персидским заливом. В мае 2023 г. возможность создания мультимодального железнодорожно-морского коридора между Восточным Средиземноморьем, Персидским заливом и Индией обсуждалась с участием представителей нескольких стран. 

Южный высокоскоростной участок позволит довести железнодорожную сеть Израиля до Эйлата. Этот участок будет обслуживать существующий международный аэропорт Рамон в долине Тимна на юге Израиля и планируемую воздушную гавань в районе Эйлата. 

В правительстве страны рассчитывают, что реализация проекта позволит осуществлять перевозки грузов по железной дороге из Эйлата до портов Средиземного моря. В перспективе также планируется связать Израиль с Саудовской Аравией и другими странами Аравийского полуострова (фото: Министерство транспорта Израиля).