Четыре тепловоза железной дороги Union Pacific (UP) в штате Калифорния с мая 2022 г. работают только на топливе на основе биомассы (растительных и/или животных жиров). Локомотивы постройки компании Wabtec  используются с поездами, перевозящими песок и гравий из карьера в Сан‑Бернардино в Уэст‑Колтон.

Испытания тепловозов проводятся в рамках реализуемой UP экологической инициативы Building a Sustainable Future 2030. Их основная задача — оценить возможность применения смеси, которая на 80 % состоит из дизельного топлива, вырабатываемого из возобновляемых источников, и на 20 % — из биодизельного.

Оба компонента топлива получают из растительного масла и животных жиров, но производят по отдельности, при этом дизельное топливо из возобновляемых источников по своим свойствам ближе к дизельному топливу на основе нефти. Топливо UltraClean BlenD поставляет базирующаяся в г. Эймс (штат Айова) группа Renewable Energy, в июне 2022 г. приобретенная корпорацией Chevron.  

Осуществление этого проекта станет еще одним шагом на пути к намеченной UP научно обоснованной цели — сократить к 2030 г. выбросы парниковых газов на 26 %, а к 2050 г. достичь углеродной нейтральности.

Все четыре локомотива прошли испытания в центре разработок и исследований компании Wabtec в Эри (штат Пенсильвания), после чего в мае 2022 г. отправились в Калифорнию. Через каждые 6 мес планируется подводить промежуточные итоги испытаний на основе данных о выбросах и износе дизеля каждого тепловоза.

Одновременно UP продолжает работу над внедрением биодизельного топлива совместно с другим изготовителем локомотивов — компанией Progress Rail (входит в состав корпорации Caterpillar).

Важность задачи внедрения альтернативного топлива подтвердила проведенная компанией Wabtec 12 июля 2022 г. в Чикаго конференция по данной тематике. На ней присутствовали более 80 участников, включая поставщиков альтернативного топлива Renewable Energy и Linde, а также потребителей продукции компании Wabtec, в числе которых железнодорожные компании Amtrak, Anacostia/Pacific Harbor Line, BNSF, CN, CP, Genesee & Wyoming, Iowa Interstate Railroad, Kansas City Southern, Norfolk Southern, Rio Tinto и UP. Основной задачей конференции стало объединение усилий для поиска решений, обеспечивающих снижение вредных выбросов при  работе локомотивов (фото: Union Pacific).