Norfolk Southern (NS) первой среди железных дорог первого класса США внедряет новую технологию автоматической маркировки дефектных деревянных шпал, разработанную компанией Georgetown Rail (GREX). К испытаниям этой технологии приступили еще на ряде железных дорог первого класса.
Автоматизированный дефектоскоп шпал Aurora создан на базе автомобиля. Aurora сканирует верхнее строение пути, с использованием машинного зрения определяет состояние каждой шпалы и указывает точное местоположение проблемных элементов. На скорости до 67,6 км/ч он выявляет неисправности, которые не обнаруживаются при ручной дефектоскопии. На основании сравнения данных предшествующей и текущей проверок состояния пути дефектоскоп определяет подлежащие замене шпалы и маркирует их краской. В настоящее время на железной дороге NS в эксплуатации находятся два автомобиля-дефектоскопа Aurora.
В дефектоскопе следующего поколения Aurora Xi компании GREX используется отраженное рентгеновское излучение, позволяющее определять дефекты внутренней структуры, включая глубину трещин и наличие пустот в шпалах.
Самыми совершенными на сегодняшний день инструментами GREX являются инспекционная платформа Aurora Xiv, в которой используются технологии сканирования и рентгеновского исследования, а также технология BallastSaver для контроля состояния балластного слоя. Aurora Xiv, смонтированная на шасси грузовика Freightliner, легко устанавливается на путь и снимается с него (фото: Georgetown Rail).
