Британский оператор инфраструктуры Network Rail объявил о возобновлении 20 ноября 2021 г. пассажирских перевозок на линии Dartmoor между городами Окхемптон и Эксетер (графства Девон и Девоншир соответственно) после почти 50‑летнего перерыва. На восстановление линии протяженностью примерно 25 км Министерство транспорта Великобритании (DfT) выделило 40 млн ф. ст. (около 47 млн евро).
Время в пути между городами составит примерно 40 мин. Первоначально поезда оператора пассажирских перевозок Great Western Railway (GWR) будут курсировать с интервалом 2 ч, а с весны 2022 г. — 1 ч. Ежедневно все поезда будут следовать по маршруту Окхемптон — Кредитон — Эксетер‑Сент‑Дэвидс, а в будние дни маршрут примерно половины поездов будет продлен до станции Эксетер-Центральный.
Оператор Network Rail завершил проект в течение 9 мес с момента утверждения финансирования, было уложено 18 км новых путей, 24 тыс. бетонных шпал и 29 тыс. т балласта. Отремонтирован 21 инфраструктурный объект, включая четыре моста. Обновленные станции оснащены современными информационными экранами, автоматами по продаже билетов и проверке баланса транспортных карт, имеются залы ожидания, обустроены парковки для велосипедов. В рамках подготовки к возобновлению регулярного движения поездов проведены работы по очистке полосы отвода от растительности, установлены защитные ограждения.
Ожидается, что открытие линии будет способствовать развитию местной промышленности и туристического сектора. Улучшение сообщения с районами Западный Девон и Северный Корнуолл обеспечит удобный доступ к рабочим местам и учебным заведениям.
Линия Dartmoor была введена в эксплуатацию в октябре 1871 г., последний пассажирский поезд оператора British Rail прошел по ней в 1972 г., движение грузовых поездов прекратилось в 2008 г. Восстановление железнодорожного сообщения состоится во многом благодаря активной и многолетней поддержке местного населения и двух общественных групп — OkeRail и Dartmoor Railway Association (DRA) (фото: Devon & Cornwall Rail Partnership and Dartmoor).
