Впервые в Европе Национальное общество железных дорог Франции (SNCF), администрация инфраструктуры железных дорог Франции (RFF) и 14 их партнеров (МСЖД, UNIFE, промышленные компании, операторы перевозок разных стран и др.) в рамках проекта Маrаthоn осуществили 18 января 2014 г. прохождение поезда длиной 1500 м от станции Сибелен (около Лиона) на юг до Нима. Экспериментальный грузовой поезд, полученный путем соединения двух поездов длиной по 750 м, вели два электровоза ВВ37000 компании Alstom. В конце марта 2014 г. будет выполнен второй этап испытаний: аналогичный грузовой поезд проведут два тепловоза СС Euro 4000 II компании Vossloh. Экспериментальные пропуски соединенных поездов продолжатся до 2016 г. Предполагается, что поезда длиной до 1500 м и массой до 4000 т будут введены в коммерческую эксплуатацию в 2017 г. Для такого поезда практически удвоенной массы не требуется дополнительная нитка графика, ведет его один машинист. Ожидается также, что на 30 % снизятся расходы на перевозки. Для полной реализации проекта Маrаthоn потребуется 4,4 млн евро. В финансировании проекта наряду с SNCF, RFF и их партнерами участвует Европейская комиссия (фото: SNCF).
