Прослуживший 148 лет тоннель Балтимор и Потомак (B&P) длиной 2,3 км в Северо-восточном коридоре (штат Мэриленд, США) будет заменен новым двухтрубным, строительство которого рассчитано на 10 лет и оценивается в 4 млрд долл. США. Реализация проекта позволит избавиться от самого узкого на сегодня места в системе пассажирских железнодорожных перевозок страны.
Такие планы были обнародованы представителями компании Amtrak, национального оператора пассажирских перевозок в США, и Департамента транспорта штата Мэриленд (MDOT) 21 июня 2021 г. Однако проект строительства нового тоннеля пока не имеет определенного источника финансирования. Amtrak на данный момент занимается проектированием сооружения, а также вопросами предоставления полосы отвода в районе нового тоннеля. Компания выделила 65 млн долл. США на проектные и подготовительные строительные работы, которые должны начаться в 2022 г. В этих целях Amtrak также рассчитывает на получение 257 млн долл. США из федерального бюджета. Собственно строительство должно начаться в 2023 г.
Новый тоннель планируют назвать по имени уроженца Мэриленда, писателя и аболициониста XIX в. Фредерика Дугласа. Данный проект является основным элементом программы, в рамках которой намечено модернизировать участок Северо-восточного коридора длиной 6,4 км с заменой, помимо тоннеля, мостов, инфраструктуры пути, железнодорожных систем и построить новую станцию Западный Балтимор в составе пригородной сети Maryland Area Regional Commuter (MARC).
Существующий тоннель вызывает опасения в части соблюдения безопасности и не отвечает современным требованиям в сфере грузовых и пассажирских железнодорожных перевозок. Так, Федеральная железнодорожная администрация США (FRA) отмечает, что тоннель имеет структурные дефекты.
В 2020 г. на средства Amtrak в объеме 71 млн долл. США в старом двухпутном тоннеле был уложен новый путь, но скорость движения там ограничена 48 км/ч. В то же время в новом двухтрубном тоннеле максимальная скорость составит 160 км/ч.
Четыре года назад FRA был одобрен план строительства вместо старого тоннеля четырех новых однопутных. MDOT и Amtrak приняли решение о поэтапной реализации проекта. По двум электрифицированным стволам нового тоннеля будет организован пропуск пассажирских поездов компаний Amtrak и MARC, в то время как грузовые пойдут пока через старый тоннель.
Предложенный двухтрубный вариант позволяет сэкономить 1 млрд долл. США и сократить сроки строительства на 2 года. Что касается сооружения еще двух тоннелей для грузового движения, то его рекомендовано отложить до тех пор, пока не будут найдены новые источники финансирования (фото: Amtrak).
