Федеральная железнодорожная администрация США (FRA) согласовала запрос малых железных дорог Georgia Central (GC) и Heart of Georgia (HOG), расположенных в штате Джорджия, на выполнение пилотной программы тестирования разработанных компанией Parallel Systems рельсовых экипажей с тяговыми аккумуляторами, предназначенных для перевозки контейнеров в беспилотном режиме. Запрос был отправлен в августе 2023 г. Владельцем обеих железных дорог является корпорация Genesee & Wyoming (G&W).
Беспилотные рельсовые экипажи компании Parallel Systems способны без подзарядки тяговых аккумуляторов доставлять контейнеры на расстояние до 800 км, двигаясь самостоятельно или объединяясь в колонны. Каждый экипаж включает две моторные тележки, соединенные облегченной рамой (в первых прототипах экипажей рама не предусматривалась). Тележка оборудована аккумуляторными батареями, тяговым оборудованием, датчиками и бортовой системой управления. Подробнее об этих экипажах можно почитать в статье на нашем сайте.
Положительное решение FRA принято после рассмотрения представленной заявителями документации, результатов демонстрационных опытных поездок экипажей на путях испытательного полигона MxV Rail в Пуэбло (штат Колорадо) и по итогам общественного обсуждения пилотной программы.
В ходе этого обсуждения, инициированного FRA в начале 2024 г., было получено 154 комментария, в 32 из которых программа поддерживалась, в остальных — отвергалась. Против проекта выступили, в частности, представители нескольких крупных профсоюзов, за него — операторы малых железных дорог, рассчитывающие при помощи новой технологии составить успешную конкуренцию автомобильному транспорту в перевозках контейнеров на небольшие расстояния.
Решение FRA включает 23 условия, которые в ходе пилотной программы должны выполнить компания Parallel Systems и обе железные дороги. Тестирование пройдет в семь этапов с постепенным усложнением выполняемых задач и расширением полигона обращения экипажей. FRA должна признать успешным каждый завершенный этап тестирования, прежде чем участники программы перейдут к следующему этапу. На последнем этапе опробуют движение экипажей, объединенных в колонны и перевозящих контейнеры, в которых могут быть коммерческие грузы. Испытывать будут три основных компонента новой системы перевозок — сами беспилотные экипажи, пользовательские терминалы, при помощи которых персонал сможет управлять экипажами, и серверы для обеспечения связи между терминалами и экипажами (фото: Parallel Systems).
