Британский оператор паромных сообщений Brittany Ferries сообщил о планах, связанных с запуском железнодорожных перевозок автомобильных полуприцепов без сопровождения между французским портом Шербур и грузовым терминалом в городе Байонна, недалеко от французско-испанской границы. В дальнейшем Brittany Ferries планирует продлить этот маршрут за счет открытия паромного сообщения из Шербура до британских городов Пул и Портсмут, а также до железнодорожной станции Рослэр-Странд в Ирландии.
Изначально о планах по запуску перевозок полуприцепов было объявлено в феврале 2020 г., однако из-за коронавируса их пришлось отложить. Тем не менее Brittany Ferries совместно с SNCF Réseau, оператором инфраструктуры Национального общества железных дорог Франции (SNCF), и министерством экологии этой страны вели подготовительные работы по их осуществлению. Так, были заключены соглашения по вопросам реконструкции четырех тоннелей для пропуска специализированных вагонов-платформ, а также по предоставлению четырех ниток графика для поездов на пятилетний срок.
Brittany Ferries намерен оборудовать терминалы для организации погрузки-выгрузки полуприцепов на обоих конечных пунктах маршрута. В перевозках будут задействованы два поезда из 21 вагона-платформы Modalohr сочлененного типа, на каждом из которых можно будет разместить 42 полуприцепа.
Проект реализуется при поддержке национального правительства, а также властей регионов Нормандия и Новая Аквитания. С участием местных операторов перевозок создан специальный консорциум, от имени которого подадут заявку на финансирование из фонда Евросоюза Connecting Europe Facility.
С середины 2024 г. поезда будут курсировать по региональной линии через Сент, а с 2026 г. — по магистральной железной дороге Пуатье — Ангулем — Бордо. Планируется ежедневно осуществлять пропуск одной пары поездов. Из Шербура поезд отправится в 19 ч 15 мин и прибудет на следующий день на конечный пункт в 11 ч 00 мин, откуда проследует в обратном направлении в 19 ч 26 мин со временем прибытия в Шербур в 11 ч 08 мин (фото: Lohr).
