Открыто движение по новой железнодорожной магистрали Лаос — Китай. Трансграничная линия протяженностью 1035 км, соединяющая столицу Лаоса Вьентьян с административным центром китайской провинции Юньнань — городом Куньмин, рассчитана на движение грузовых и пассажирских поездов с максимальной скоростью 160 км/ч. Ее строительство началось в 2016 г. На территории Лаоса электрифицированный участок длиной 422 км проходит от граничащего с Китаем пункта Ботен на севере Лаоса до Вьентьяна.
Строительство линии вела компания China Railway Construction Group по китайским технологиям и стандартам. На железной дороге сооружено 167 тоннелей, создано 110 тыс. рабочих мест.
Новая магистраль, ставшая важным элементом трансазиатской железнодорожной сети, даст Лаосу выход на азиатские и европейские рынки в рамках инициативы Belt and Road. Ввод в эксплуатацию новой линии позволит переключить значительную часть экспортных грузов на железную дорогу и снизить транспортные издержки по сравнению с доставкой автомобилями на 30 ‒ 40 %.
Предполагается, что на первом этапе по магистрали из Лаоса, преимущественно из сухого порта Таналенг вблизи Вьентьяна, в Европу через Китай будет ежегодно транспортироваться 300 тыс. контейнеров. В перспективе грузопоток может возрасти до 1,2 ‒ 1,8 млн контейнеров в год (фото: Xinhua).