В модернизируемом четырехпутном железнодорожном тоннеле под рекой Ньиве-Маас в Роттердаме (Нидерланды) уложены композитные шпалы, изготовленные компанией Lankhorst Rail из переработанного пластика с усиливающими стальными прутьями. Ранее в этом тоннеле использовались деревянные шпалы, которые из-за высокой влажности приходилось часто менять.
Состояние тоннеля длиной 2,8 км не допускает укладки более тяжелых железобетонных шпал, для стабилизации положения которых приходится отсыпать больше балласта. Шпалы из пластика, изготовленные по технологии Lankhorst Rail, сопоставимы по массе с деревянными шпалами, не подвержены гниению и имеют срок службы до 50 лет. Они сочетают в себе достоинства деревянных и железобетонных шпал.
Первые 1500 композитных шпал были уложены в тоннеле в 2021 г., остальные — в 2023 г. По габаритам они идентичны деревянным шпалам, что позволяет использовать автоматизированные путеукладочные комплексы.
Композитные шпалы разных типов, поставленные компанией Lankhorst Rail, эксплуатируются на железных дорогах нескольких европейских стран, а также в Габоне, Малайзии, Мексике и Новой Зеландии (фото: Lankhorst Rail).
