К числу важных компонентов контактной сети относятся фарфоровые изоляторы, предотвращающие протекание тока между находящимися под напряжением проводами и опорами. Вследствие загрязнения поверхности изоляторов содержащимися в воздухе химическими соединениями, например солями, их свойства ухудшаются. Для Японии, где многие железнодорожные линии, в том числе высокоскоростные, проложены вблизи морского побережья, эта проблема достаточно актуальна.
С целью предотвращения ухудшения характеристик изоляторов в процессе эксплуатации на их поверхность периодически наносят защитное покрытие на основе кремнийсодержащих соединений, способное поглощать содержащиеся в воздухе загрязняющие вещества и предотвращать увлажнение поверхности благодаря своей высокой гидрофобности. Однако такое покрытие требуется обновлять каждые один-два года. Эту достаточно трудоемкую работу приходится выполнять вручную в течение ограниченного промежутка времени в ночные часы, на высоте, вблизи токоведущих элементов.
Специалисты железной дороги JR Central предложили наносить покрытие на основе силиконовой резины на изоляторы уже на заводе-изготовителе, что устраняет необходимость выполнения этой операции на месте. Проводившиеся с 2017 г. испытания изоляторов, поставленных компанией NGK Insulators, показали эффективность такого решения, которое в Японии применяется впервые.
К установке изоляторов, снабженных покрытием, на высокоскоростной линии Tokaido Shinkansen предполагают приступить в 2025 финансовом году, который в Японии начнется 1 апреля (фото: JR Central).
