Пассажирский оператор Eurostar, выполняющий перевозки через тоннель под Ла‑Маншем, объявил об инвестировании 2 млрд евро в приобретение 50 двухэтажных высокоскоростных поездов нового поколения постройки Alstom. Первый твердый заказ стоимостью 1,4 млрд евро охватывает 30 поездов, еще 20 ед. могут быть закуплены в рамках опциона. До сих пор Eurostar не эксплуатировал двухэтажный подвижной состав. Поезда будут поставляться по рамочному договору между Alstom и французским национальным пассажирским оператором SNCF Voyageurs — основным акционером Eurostar.

Четырехсистемные поезда длиной 200 м, получившие название Eurostar Celestia и основанные на технологической платформе Avelia Horizon, будут обслуживать все имеющиеся в пяти европейских странах и новые (в Женеву и Франкфурт-на-Майне) маршруты оператора. Окончательные требования к поезду, способному развивать скорость до 320 км/ч, еще не сформированы, но ожидается, что его вместимость составит около 540 чел. Возможна эксплуатация сдвоенных экспрессов общей длиной 400 м, вместимость которых достигнет примерно 1080 чел. (на 20 % больше по сравнению с ныне используемыми поездами той же длины). Также на величину от 20 до 50 % увеличится энергоэффективность новых поездов и на 30 % снизятся расходы на их техническое обслуживание.

Eurostar Celestia будут курсировать совместно с 17 поездами серии e320 постройки Siemens Mobility, имеющими 16‑вагонную составность. Таким образом, размер парка оператора увеличится на 30 % и достигнет 67 ед. с учетом поставок по опциону. Обслуживать все поезда планируется в лондонском депо Темпл-Миллс, в связи с чем предусмотрено инвестировать около 80 млн евро в его развитие с созданием примерно 350 новых рабочих мест. В этом депо британский регулятор Office of Rail and Road (ORR) намерен также организовать обслуживание подвижного состава сторонних операторов высокоскоростных перевозок через тоннель под Ла-Маншем, которые будут конкурировать с Eurostar.

Компания Alstom намерена инвестировать 150 млн евро в наращивание мощностей некоторых своих французских предприятий, чтобы удовлетворить растущий спрос на скоростные и высокоскоростные поезда семейства Avelia.

Пустить первые поезда Eurostar Celestia в коммерческую эксплуатацию планируется в мае 2031 г. (компьютерная графика, источник: Alstom).