Британский регулятор Office of Rail and Road (ORR) отклонил заявки трех частных операторов — Virgin, FirstGroup и Wrexham, Shropshire & Midlands Railway (WSMR), обратившихся за выделением ниток графика на магистрали Западного побережья (WCML) на условиях открытого доступа к инфраструктуре. Основанием для отказа послужило заявление об отсутствии резервов пропускной способности на южных участках магистрали.
Компания Virgin планировала возобновить перевозки в сообщениях Лондона с Ливерпулем, Манчестером, Бирмингемом и Рочдейлом. Она присутствовала на этом направлении до 2019 г. Входящий в состав транспортной компании FirstGroup оператор Lumo рассчитывал работать на направлении Лондон — Рочдейл. Оператор WSMR планировал организовать курсирование пассажирских поездов между Лондоном и Рексемом — крупным городом на севере Уэльса.
ORR признает потенциальные преимущества конкуренции на WCML, поэтому в феврале 2024 г. одобрил заявку оператора Grand Union Trains на выполнение перевозок по проходящему по WCML маршруту Лондон-Юстон — Стерлинг. В декабре 2024 г. бизнес Grand Union Trains прибрела компания FirstGroup. К перевозкам в сообщении Лондон-Юстон — Стерлинг в 2026 г. приступит оператор Lumo.
Регулятор рекомендовал претендентам на доступ к инфраструктуре обратить внимание на другие полигоны национальной железнодорожной сети. Так, на магистрали Восточного побережья (ECML) резервы пропускной способности имеются. Там на условиях свободного доступа к инфраструктуре работают операторы Hull Trains, Grand Central и Lumo. На рассмотрении в ведомстве ORR находятся еще пять заявок по ECML (фото: Wikipedia).
