Британская компания-стартап Steamology заключила с компаниями Arup и Eversholt Rail свой первый коммерческий контракт. Steamology разработала технологию генерации пара без выбросов соединений углерода путем сжигания водорода в малогабаритных парогенераторах и предложила применить ее на грузовом локомотиве.

Проект, получивший название New Dawn, предусматривает установку на построенном компанией Brush Traction в начале 1990‑х годов магистральном тепловозе серии 60 взамен дизеля 20 модульных парогенераторов высокого давления, а также четырех паровых турбин, вырабатывающих электроэнергию для питания тягового привода. Топливный резервуар локомотива вмещает 140 кг водорода. 

При работе нового силового агрегата не образуются выбросы вредных веществ, а служащий в качестве топлива водород получают путем электролиза. Электроэнергию для электролиза планируется вырабатывать, используя экологически чистые источники.

В соответствии с контрактом компания Arup окажет консалтинговые и инжиниринговые услуги, лизинговая компания Eversholt Rail выделит локомотив, оператор Freightliner предоставит информацию о режимах эксплуатации. Финансирование проекта поддерживает правительственное агентство Innovate UK.

Разработка технической документации по проекту уже идет, переоборудование локомотива намечено на 2025 г. Предполагается, что испытания продлятся от полутора до двух лет, после чего локомотив мощностью 2 МВт должен получить допуск к эксплуатации. В случае успеха данная технология может быть применена для переоборудования существующих или создания новых локомотивов.

Значительная часть железнодорожной сети Великобритании не электрифицирована, поэтому предполагается, что использование водородного топлива, полученного при помощи экологически чистых технологий, позволит перевозить грузы по железной дороге, не создавая вредных выбросов. Такая технология может быть более привлекательной по сравнению с оснащением грузовых локомотивов тяговыми аккумуляторами. В Великобритании рынок локомотивов относительно невелик, однако предлагаемое техническое решение может быть востребовано в США, где эксплуатируются крупные парки грузовых тепловозов (фото: Wikipedia).