Европейская Ассоциация независимых операторов ALLRAIL рекомендует принять в Великобритании для пассажирских перевозок в дальних сообщениях модель свободного доступа к инфраструктуре, проверенную временем на ряде европейских железных дорог. Этот подход дает возможность операторам устанавливать тарифы, объем и уровень обслуживания в зависимости от спроса, а не в соответствии с заданными правительством или транспортными администрациями тарифами или расписанием.
Европейский опыт свидетельствует, что конкуренция между операторами на одном направлении способствует увеличению частоты курсирования поездов при снижении тарифов. Так, в Чехии с 2011 г. на маршрутах с конкурирующими операторами средняя стоимость проезда снизилась на 42 %, объем перевозок вырос на 57 %, а в Италии в аналогичных условиях с 2012 г. проезд подешевел на 35 %, прирост перевозок составил 118 %.
Как отмечают члены ассоциации, поезда операторов, действующих по модели свободного доступа, обслуживают не только крупные города, но и малые, поскольку зачастую пользуются инфраструктурой наряду с грузовыми и местными пассажирскими поездами. Частные операторы, как правило, лидируют в рейтингах по удовлетворенности пассажиров уровнем оказываемых услуг.
В Великобритании модель свободного доступа применена на незначительном числе маршрутов, на которые приходится менее 1 % железнодорожных перевозок. На большей части основных направлений, связывающих такие города, как Лондон, Бирмингем, Манчестер, Кардифф и Глазго, работает один оператор по контракту на оказание социально необходимых услуг (PSO), следствием чего становится высокая плата за проезд при низком уровне обслуживания (фото: Leo Express).
